Boeuf et cuisine cubaine : toutes nos recettes

Direction Cuba avec la recette du picadillo, véritable classique de la cuisine familiale qui met à l’honneur un bœuf finement haché qui cuit lentement dans une sauce tomate riche et parfumée. Oignons, poivrons et ail forment la base aromatique, rapidement rehaussée par un mélange d’épices qui donne toute sa profondeur au plat.

Ce qui fait la signature du picadillo, ce sont ces petites touches inattendues : des olives et des câpres qui viennent casser la rondeur de la sauce et réveiller les papilles. Servi avec du riz blanc et des haricots noirs, ce ragoût généreux raconte une cuisine populaire, chaleureuse et voyageuse, partagée bien au-delà des frontières cubaines.

Plat traditionnel de la cuisine cubaine, le picadillo est un hachis de bœuf cuisiné avec de l’ail, des oignons, du riz blanc, des haricots noirs et servi avec des bananes plantains frites.

On raconte qu’un vieil homme, si démuni qu’il ne pouvait acheter de quoi nourrir sa famille, déchira et fit bouillir ses propres vêtements. En priant sur ce mélange bouillonnant, il assista à un véritable miracle : le tissu se mua en un ragoût de viande épicé et savoureux. C’est ainsi que naquit la ropa vieja, une recette vieille de plus de cinq siècles, inventée par les Juifs séfarades de la péninsule ibérique. Comme cuisiner pendant le sabbat leur était interdit, ils préparaient la veille un ragoût riche et copieux.

Aujourd’hui, ce plat est un pilier de la cuisine cubaine. Originaire des îles Canaries, au large de l’Afrique du Nord, la ropa vieja se faisait d’abord avec des restes avant d’évoluer en un ragoût de viande effilochée agrémenté de pois chiches et de pommes de terre. Selon les variantes canariennes, on y trouve du bœuf, du poulet, du porc – voire un mélange des trois. La ropa vieja s’est ensuite répandue dans toute la Caraïbe : elle est devenue un incontournable à Cuba, au Panama, à Porto Rico, en République dominicaine et bien sûr dans les Canaries.

Le hachis cubain, ou picadillo, est l'un de ces plats populaires qui résument à eux seuls l'âme d'une cuisine : généreuse, colorée, parfumée et sans chichi. Bœuf haché, poivrons fondants, tomates et une pointe de piment, tout concourt à créer un plat de tous les jours qui a le goût d'une vraie table en famille quelque part à La Havane. C'est le genre de recette réconfortante que l'on ressort dès que l'on a envie de changer d'horizon sans quitter sa cuisine.

Servi sur un lit de riz blanc, accompagné de haricots noirs mijotés et de quelques rondelles de banane plantain frite, il prend instantanément des allures de festin caribéen. On peut aussi l'enrichir d'olives vertes et de raisins secs comme le veut la tradition cubaine, pour ce jeu subtil entre le salé et le sucré qui fait toute la personnalité du picadillo. Les restes, s'il en reste, garniront à merveille des empanadas ou un wrap maison le lendemain.

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